Encima y debajo, por James Sturm

ENCIMA Y DEBAJO
Dos historias de la frontera americana
Por James Sturm
Ed. La cúpula – 2007
ISBN: 978-84-7833-796-5

Encima y debajo nos convierte en espectadores de dos relatos sórdidos y oscuros, en los que el miedo forma parte del paisaje de la historia de los Estados Unidos.

El Renacimiento, se situa en Cane Ridge, Kentucky, 1801. Donde miles de peregrinos miran hacia el cielo para encontrar la salvación.

La segunda historia, A cientos de pies bajo la luz del día, ocurre unos años más tarde. En el Barranco de Solomon, Idaho, 1886. Donde encontramos a los últimos habitantes de una ciudad minera que continúan cavando hacia abajo.

En una tierra sin límites, los tentáculos de las sombras se extienden sin restricciones azotando con furia los cuerpos exhaustos de los colonos.

Encima y debajo nos habla de ataúdes, de encuentros sectarios, de fervor religioso irracional, de chinos explotados, de minas yermas, de fortunas enterradas y de niños muertos. El cielo y el infierno. La fe y el sueño de encontrar un tesoro bajo tierra. Ese Dios cruel y esas minas convertidas en averno. Encima y debajo.

Sturm nos muestra a personas conviviendo con la desesperanza y agarrándose a la fe. Nos enseña las vidas perdidas, los hombres cegados por la fiebre del oro, los desheredados buscando una oportunidad. El lado oscuro de un tiempo y un lugar, que constituye parte de la historia estadounidense.

Una completa nota biográfica nos explica quien es este profesor que retrata los pies de barro de la gran potencia.

“James Sturm, neoyorquino del 65, es uno de los autores más inclasificables e inquietos del panorama americano, además de uno de los más comprometidos con la enseñanza del medio en academias y universidades.”

“Su título más conocido hasta la fecha es The Golem’s Mighty Swing, punto final a Encima y debajo que la revista Time escogió como mejor novela gráfica del año 2000.”

Los relatos de Encima y Debajo van acompañados de fantásticos antecedentes históricos, testimonios y fuentes bibliográficas, que aportan luz a los acontecimientos narrados. Asimismo, nos dejan una pequeña joya, la imagen de un dibujo reproducido de Frank Marryat que representa el funeral de un minero, en el cual descubrieron oro en su tumba.

“El predicador se detuvo y preguntó inquisitivamente:

‘Chicos, ¿qué es esto?’, echó un vistazo al suelo, y gritó,

¡Oro! ¡Oro! ¡Y la más rica de los tipos de excavaciones!

¡La congregación se disuelve!

El minero muerto fue enterrado en otro lugar y la comitiva fúnebre, con el pastor a la cabeza, no perdió el tiempo y se puso a explorar y cercar con estacas la nueva excavación!”

Una gran lección sobre esa época lúgubre que a menudo se elude en las clases, porque la realidad histórica da mucho, mucho miedo.

¡ARRANCA LA SECCIÓN DE RELATOS!

Buena Luna Criaturas.

Hace tiempo ya que llevamos rondando, los que formamos la pequeña familia de Criaturas, crear una sección de relatos. Pues bien después de varias reuniones, alguna rompedura de cabeza y poco diseño, podemos dar el pistoletazo de salida para una de las secciones de nuestro mundo de fantasía y terror a la que mas ganas teníamos, coincidiendo con estas fechas navideñas.

Queremos que participéis activamente de esta sección y por ello, a parte de la publicación de relatos de algunos de nuestros colaboradores habituales, nos proponemos hacer un llamamiento para todos aquellos aficionados a la escritura, al terror y a la fantasía, para que nos hagáis llegar vuestros trabajos de forma que todos los que disfrutamos haciendo y viendo CRIATURAS DE LA NOCHE, nos podamos deleitar con su lectura.

Los que nos seguís de forma habitual sabéis que tenemos una sección de crítica de cine, literatura y cómic y que este año también hemos celebrado el primer concurso de cortometrajes con nuestro nombre, pues bien, sabed que si todo funciona como nos gustaría, tenemos pensado asociar el concurso de cortos a un concurso de relatos entre todos los que nos lleguen a CRIATURAS DE LA NOCHE Relatos.

Para romper el hielo y demostraros que todos sois bienvenidos, el día 1 de enero de 2010, arrancaremos de forma activa la publicación de relatos con el relato "MEGAPIXEL" de nuestra compañera Patricia Muñiz, increiblemente ilustrado por nuestro amigo Héctor Sanz.

Esperando ansiosos vuestro mas oscuros, ilusionantes y fantasiosos trabajos, os dejo con las bases para la aceptación de vuestras obras en nuestro humilde blog:

Bases:
-Número de palabras máximo 5.000.

-Aceptamos relatos en castellano, catalán e inglés (añadiremos nuevas lenguas según las vayamos entendiendo).

-Junto con el texto, tenéis que indicarnos el tema, que debe ser uno de los siguientes: Terror, Ciencia ficción, Misterio, Fantasía y Épica fantástica.

-Publicamos los textos acompañados del nombre del autor. Sin embargo, si preferís que no se incluya vuestro nombre o que lo firmemos con un apodo, recordad indicárnoslo en el correo electrónico.

-Enviadnos los originales a: criaturas@hotmail.es

-Vamos a valorar los relatos para mantener una calidad media equilibrada en toda la sección. Esta valoración, que no hacemos pública, la realizamos un mínimo de tres miembros del Grupo de críticos de la sección de relatos y versa sobre la aptitud del texto para ser publicado en el blog. Aquellos textos que sobresalgan por su calidad, los posteamos acompañados de la leyenda Recomendado.

-Finalmente, desde el Grupo de críticos de la sección de relatos queremos deciros que vamos a realizar nuestra labor crítica con el máximo rigor y respeto a vuestro trabajo.

¡Estamos ansiosos de recibir vuestros textos!

CortoCuentos.

CORTOCUENTOS

Borja Crespo-Chema García.

Colección Astiberri Pop Cartoné.

Color.128 páginas.

ISBN: 978-84-92769-21-6.

Buena Luna Criaturas.

Hace unos días que tras ver las novedades que Astiberri había editado para este mes de noviembre, iba detrás de esta pequeña joyita. Muchas veces me he preguntado cual seria la mínima expresión para que un relato corto tuviese coherencia y razón de ser y creo que en CORTOCUENTOS el autor de los relatos, Borja Crespo, ha dado con el paradigma de la mínima expresión.

CORTOCUENTOS nos ofrece una recopilación de historias fugaces fantásticas, que con destellos de puro terror y humor nos llevan de mano de lo absurdo por un universo de metáforas y moralejas que dejan al descubierto el lado mas tragicómico del ser humano.

Las historias cortísimas, de apenas seis o siete frases, son suficientes para dar

nos una pincelada de humor, terror o absurdo, que unido a unas ilustraciones magnificas de Chema García, que tocan varios estilos hasta el punto de parecer que en CORTOCUENTOS hay diferentes ilustradores, nos dejan una joya del cómic y de la historia breve, donde relato e ilustración se dan la mano en una obra indispensable para cualquier amante del cómic.

Ésta es una de esas maravillas que aunque devoras en diez minutos una vez comprada, gracias a una edición de calidad de la editorial Astiberri y un magnífico trabajo de sus autores, cada cierto tiempo recoges de la estantería para volver a releerla, se podría decir que es un libro-cómic de fondo de armario.

CTHULHU. Comics y relatos de ficción oscura.

¡Buena Luna Criaturas!

Hace algún tiempo que quería hacer un post sobre los amigos de la revista CTHULHU y el magnífico trabajo que hacen en su publicación y hoy a las tres de la mañana me ha asaltado la inspiración.

Hace unos meses revolviendo por los estantes de una librería para encontrar algún material o novedad que contaros a través del blog, encontré los dos primeros números de esta publicación tan especial sobre cómic y literatura de ficción oscura como a ellos les gusta llamar.

Solo por el título me llamó inmediatamente la atención, porque H.P. Lovecraft es uno de mis autores favoritos en lo que a ficción oscura se refiere. Mayor fue mis sorpresa después de ojear esos dos primeros números: El primero de ellos dedicado a los mundos oníricos y la mente calenturienta de H.P Lovecraft y el segundo tomando como tema central alrededor del que gira toda la revista las historias de fantasmas.

El formato que han adoptado los autores de CTHULHU es muy poco usado actualmente, aunque hace tiempo era una forma amateur para realizar publicaciones sobre gustos y aficiones, los magníficos fanzines, hoy en desuso y que bien pudieron ser los predecesores de los blog's actuales. Pues bien, los valientes autores de la revista han optado por un formato muy parecido, pero claramente renovado, con una calidad de impresión muy buena, punto flaco en común en los antiguos fanzines.

La revista esta compuesta por diversas historias de cómic sobre el tema de cada número, así como relatos cortos y artículos.

Gratamente me gustó encontrar muy diferentes estilos entre los autores de los diferentes números y gran calidad en ellos. Para los que andáis mas versados que yo en el mundo del cómic, deciros que algunos de los autores que publican regularmente en esta revista son Pepe Avilés, Julio Azamos, Enrique Balmes, Roc espinet, Toni Fejzula, Daniela Fiore, Kosta, Carlos Lamani, entre otros de una larga lista de veteranos y noveles del mundo del cómic y relato.

La editorial encargada de dar vida a este proyecto es DIÁBOLO EDICIONES, conocida por su éxito editorial "El joven Lovecraft" y a la que desde CRIATURAS DE LA NOCHE, aplaudimos efusivamente por la valentía de apostar por un proyecto tan bueno y novedoso.

Solo recomendaros a todos los apasionados del terror en todos sus formatos que no dudéis en echarle un vistazo a esta buenísima publicación que pronto contará con cinco números y que podéis adquirir en vuestra tienda habitual de cómics o a través de la web de la editorial AQUÍ.

PD: Deciros que el quinto número versará sobre Edgar Allan Poe, ¿quién puede perderselo?

Yasutaka Tsutsui o cuando la risa acalla el ruido

Yasutaka Tsutsui

Hombres salmonela en el planeta Porno. 184 págs.

En la larguísima Guerra del Plomo se han alternado las de cal y las de arena. Eso sí, en el cómputo general siempre ha venido pesando más el platillo del plomo. Y poco más hay que decir, salvo que para muchos de nosotros sigue siendo una terrible injusticia que los textos dedicados al humor continúen, todavía a estas alturas, gozando de tan mala prensa. Parece que la consigna lleve siglos congelada en un “mejor cuanto más largo, más denso y más aburrido”. La lista de los que han comulgado con ésta es interminable, y los pocos que han militado en la resistencia las han pasado muy canutas, cuando no se han volatilizado aplastados por un yunque o se han transformado en grotescas estatuas de yeso. El mármol, ya se sabe, queda reservado para esculpir los bustos de los más insignes plomizos: Platón, Tales de Mileto, San Lucas, Heidegger, etc. y para rubricar los mamotretos más indigestos del devocionario plomizo: las escrituras sagradas, las explicaciones totalizadoras del mundo, las recetas de vida buena (manuales de autoayuda), etc. Tuvo que acudir Miguel de Cervantes a socorrernos con un texto que demuestra que humor e inteligencia no están reñidos. Ese fue un memorable punto de inflexión en la Guerra del Plomo. Desde entonces, si bien conjugar humor con veracidad resulta a todas luces imposible (baste con acudir a cualquier texto científico para quedarse roque tras el abstract), al menos se ha conseguido que los apologistas del muermo no nos sermoneen a todas horas, aunque continúen mirando por encima del hombro a los autores humorísticos.
La risa, la alegría, la joie de vivre, es quizás el más humano de los atributos de que gozamos y, tristemente, contra el que hemos luchado con mayor tenacidad. Suerte tenemos de haber contado con sus ilustres defensores: B. Spinoza, F. Nietzsche, Demócrito, Casanova, Epicuro, C.Rosset, O. Wilde, G. K. Chesterton, etc.
Las hordas plomizas han puesto además el mismo encono en bregar contra la alegría que el que han puesto en acosar a sus divertidos hijos, como la pornografía y el erotismo. El extraordinario compendio de cuentos del autor japonés Yasutaka Tsutsui que acaba de publicar la editorial Atalanta con el muy sugerente título de Hombres salmonela en el planeta Porno es una poderosa demostración de lo entretenida que puede llegar a ser la lectura cuando un autor capaz aúna en un texto alegría y pornografía. Aquí lo disparatado se encuentra con lo hilarante para producir seis divertidísimas astracanadas teñidas del típico sentido del humor japonés a medio camino entre el slapstick y el diálogo de besugos. Una planta excita la libido de los que duermen a sus pies y provoca una sucesión de divertidos desencuentros entre vecinos, una ciudad construida sobre el mar zozobra inclinándose más y más mientras las mujeres que la habitan se niegan a aceptarlo y modifican su vida diaria para sustentar el engaño, un oficinista con una vida monótona y gris es acosado obsesivamente por la prensa y, así, hasta el último relato, el que da nombre al volumen. Éste, el más largo, es quizás también el más logrado y contiene algunos momentos memorables como aquel en el que los científicos expedicionarios cruzan en balsa el pantano de la Infamia y son acosados por caimanes borboteantes, cocodrilos mangas verdes, hipopótamos tatami y hierbas acariciantes, mientras por la selva pían los gorriones-pene. Se trata del Planeta Porno, un mundo donde los ecosistemas han superado la dicotomía presa-predador y los controles demográficos se consiguen por vía de una libido desenfrenada, y donde la única colonia de humanos que lo puebla ha evolucionado en consecuencia y ocupa la mayor parte de su tiempo en la fornicación; los pobres científicos japoneses sufrirán lo suyo para evitar que los violen. Un texto hilarante y difícil de olvidar que justifica todo el volumen. Yasutaka Tsutsui es un conocido escritor japonés de ciencia ficción que publica desde los años sesenta, tiene en su haber treinta novelas y cuarenta colecciones de cuentos, ha obtenido numerosos premios literarios en Japón y prodiga su creatividad artística también en otros campos: es actor, crítico literario, músico y autor teatral. Su habilidad narrativa es innegable y su ingenio e inventiva vastísimos. La edición de Atalanta, como ya nos tiene acostumbrados Jacobo Siruela en todas sus iniciativas editoriales, es de calidad y se acompaña a modo de bonus final de una entrevista al autor.
Los textos Yasutaka Tsutsui han sido utilizados en muchas ocasiones como guión de películas. Como botón de muestra, vale la pena mencionar los largometrajes de animación Toki wo Kakeru Shojo (La chica que viajaba a través del tiempo), ganadora hace dos años del premio Casa Asia del festival de Sitges, y Paprika, ambas del 2006 y que pueden encontrarse sin dificultad en el mercado español. Tengo que decir que, aprovechando el tiempo extra conseguido por causa de una gripe repentina, he visto las dos películas y me han parecido excelentes. Confío en que la fiebre no menguara mi espíritu crítico. Qui lo sa.

Si Atalanta u otras editoriales con buen ojo y mejor hacer se avienen a seguir publicando a Yasutaka Tsutsui tendrán, al menos, un lector incondicional.

La insobornable mirada de J. G. Ballard

James Graham Ballard

Fiebre de guerra. 217 págs.

Los surrealistas consideraban el mundo de los sueños y del subconsciente como una realidad que reclama su presencia preeminente por delante del mundo fenomenológico. La realidad física es inaprensible y nuestros intentos por interpretarla tan solo sirven para atribuirle nuevos significados. Si la realidad tiene algún sentido, éste es oculto e inaccesible (Heidegger). Por esta razón únicamente podemos fiarnos de nuestros sueños y de nuestro subconsciente, pues éstos nos son enteramente propios, y no una racionalización de nuestras percepciones del mundo. En cierta forma, los surrealistas fueron unos constructivistas primitivos. Sin embargo, el espíritu surrealista expresó su subversión principalmente por medio del arte, su actividad política fue, si acaso, accesoria. Por contra, el constructivismo, al impugnar la realidad, negar toda verdad y atribuir una paridad de sentido a cualquier interpretación del mundo y a su voluntad política y ética, promueve una reformulación de los principios políticos occidentales herederos de las revoluciones francesa y americana. Las consecuencias del posmodernismo, heredero de los postulados del constructivismo, alcanzan dramáticamente a los humanos. Así como el posmodernismo es una doctrina de acción política que debilita el sentido, el surrealismo, conjurando el sueño, es un dador de sentido, aunque éste sea débil. Aunque el primero nos hable de humanismo, es sin duda el surrealismo quien apuesta fuerte por el hombre.
James Graham Ballard, el conocido autor de ciencia ficción, ha manifestado en varias ocasiones su gran admiración por el trabajo de los surrealistas y, en particular, por la pintura de Dalí. La obra de Ballard, que se inicia en los años 60 y se prodiga profusamente hasta la actualidad, podría haber sido fuertemente influenciada por el posmodernismo, como les ha sucedido a muchos de los autores que le son contemporáneos. Pero no ha sido así. Toda su prosa está impregnada de la mirada surrealista. Se ha esforzado en atraer a la realidad física aquellos mundos que sobreviven cobijados en el subconsciente de sus personajes e, incluso, en el subconsciente colectivo. En ocasiones tensa la realidad hasta que asoma su reverso y, en otras, sencillamente se la niega, lo real es ya sólo lo surreal. Este esfuerzo es más patente en sus relatos; sus novelas, sin embargo, las dedica a impugnar aquello con lo que disiente y a denunciar, en clave social, los retos a los que se enfrenta la humanidad (léanse aquí los problemas medioambientales, la exclusión y la marginalidad, las guerras, etc.). Esta distinción no es pretendidamente exhaustiva, pero resiste la generalización.
El libro que comentamos pertenece al primer grupo. Se trata de Fiebre de guerra, publicada este pasado mes de marzo por la joven editorial Berenice, un excepcional conjunto de relatos cuya primera edición es de 1990; muy bien traducido, en papel de calidad y tapa dura. La voz de Ballard es más auténtica en sus cuentos y, los que se han recogido en este volumen, representan la quintaesencia de su proyecto literario más personal, un conjunto variado, pero equilibrado, en propósitos y exposición. Así, encontraremos un primer grupo de relatos que retrata situaciones verosímiles construidas a partir de una versión desfigurada de la realidad geopolítica de este pasado fin de siglo. Estos son los relatos más cercanos a sus novelas. El segundo grupo, el más brillante y personal, congrega aquellos textos más imaginativos en los que toda referencia a lo real se justifica por la necesidad de hacer la narración inteligible y medianamente veraz, pero donde el misterio es la premisa que alienta la pluma. El autor es un seductor y el lector se deja tentar por la narrativa más libre y con más vuelo de Ballard. Son impagables los cuentos: Informe de una estación espacial no identificada, El espacio enorme y, por encima de todos, Memorias de la era espacial, un auténtico hito. El tercer, y último, grupo de relatos está formado por aquéllos en los que Ballard ha volcado su espíritu más experimental y juguetón. Un conjunto de textos con un formato pretendidamente rompedor y en el que la trama queda velada por la rigidez de una presentación muy poco narrativa. Me explico: Respuestas a un cuestionario y El índice, son, justamente, lo que prometen sus títulos, las respuestas a un cuestionario que no tenemos y un índice, ese es todo el texto que recibimos para construir la trama de ambos relatos, y, Notas para un colapso mental, es la interpretación, palabra por palabra, de la única frase dejada por su protagonista antes de morir. Estos cuentos, con desigual acierto, son los que sorprenderán más al lector y le obligarán a echar mano de sus mejores habilidades deductivas.
J. G. Ballard es uno de los escritores de ciencia ficción más carismáticos y con mayor poder narrativo del último medio siglo y, Fiebre de guerra, supone la puesta en escena de su complejo universo literario en el terreno en el que mejor se mueve, el relato. Un conjunto equilibrado de textos cortos que confirma el incorruptible carácter ballardiano, y que incluye dos o tres absolutas obras maestras de la literatura.